祭祀，要营造出某种气氛，其中一直流传到今的两项营造祭祀气氛的活动是燃烛和焚香。哪怕是民间简单的祭祀，也一定要点燃蜡烛。究其源头，在于原始人对火的崇拜和依赖。火，是人类掌握的个自然力，人类学会了用火，从而战胜了黑暗的恐惧，战胜了寒冷的侵袭，也战胜了猛軎的威胁。火是光明、温暖，是武器、法宝。如果我们把神理解为被神化的凶兽，情形便更加明朗：人啓相杂，灾祸不断，人类被侵害而无法安居乐业，寿命很短。南方之神管理天，使神都归到天上；火神黎主管大地，使大地专属丁人。说得明白点儿，就是用火驱逐了凶兽猛禽，使人成为大地的主人。如此重要的法宝，在祭祀之中，然要占有一席之地，而火的光和热乂是营造环境气氛的好手段。初在祌坛前燔柴，烧起大堆的篝火，请神灵在光明之中降临；继而则燃起火把照亮神坛，神坛前的火借助神力有了灵异。至今各少数民族留F各种关于火的祭仪，各种宗教偶像之前都留下火的光明。这是人类献给神的好礼物。蜡烛，是原始火堆、火把的转代物。放出特定的香味，以其带香味的炳上达神灵。初没有现代的线香，但有发出香味的木柴和草，燃之使它发出香味。《左传》僖公四年曾提到楚地出产的苞茅。苞茅是成束的蒿学:，漉酒后燃烧，亦可发出香味。代祭祀多用香料、郁金香、桂花浸酒使之发出香气，中原祭祀要燔柴，集香木燃烧，这些都是香的前身。火和烟，营造出祭祀环境，为神灵下降受享营造佳气氛，也给祭祀增加了神秘感。另外，烧纸钱也是必少的活动。纸钱也称“光明” “往生钱”，是送给鬼神或死人在冥间使用的。纸钱用的是特制的纸，一般是锡箔纸：现在都用便宜的草纸，俗称“火纸”。其他如灵屋、招魂幡、清明吊子。灵犀是送给已故的祖先州的，用各色花纸糊成，就像一个家居模型。现代生活富裕了，人们还在里面添置了 “电视机” “小汽车”等设备的模型，送葬时还用各色纸做成吊挂，有一米来长，宽一尺多，叫招魂幡。清明节各家用白纸剪裁折叠做成一串一串的形状，用竹枝或树枝挂着举起来，也像旗幡，叫清明吊子。